Elle passa toute son enfance à Napanee, une petite ville de 5000 habitants de l'Ontario. Fille de Judy Lavigne et John Lavigne, elle a un grand frère (Matt) et une petite sœur (Michelle). Avril est hyperactive et prend du Ritalin . [1].
Sa vocation de chanteuse naît dans sa plus tendre enfance. Soutenue dès lors par ses parents, c'est à l'âge de douze ans que la jeune fille écrit ses premières chansons, apprenant d'elle-même à jouer de la guitare. Inspirée par ses propres expériences, ses textes se mêlent à une musique influencé par les Go Go Dols, Green Day où l'univers du skate, qu'elle pratique régulièrement. Elle chante même dans la chorale de l'église de son village, vers 12 ans, et se produit lors de petits festivals et d'événements locaux. À mi-chemin entre la pop et le pop-punk, elle se produit dans quelques festivals régionaux, permettant à sa voix d'acquérir sa maturité.
Pour ses parents la musique est très importante : « Pendant de nombreuses années, la seule musique que j'écoutais était ce que j'entendais à l'église et ce que passaient mes parents à la maison. À mon anniversaire et à Noël, on m'offrait des disques. »
Passionnée par la musique, elle commence à emprunter la guitare sèche de son père jusqu'au jour elle reçoit la sienne. À partir de ce moment, elle passe des heures et des heures à en jouer sans demander l'aide de personne. Elle jouait sans cesse la même chanson : Fly Away de Lenny Kravitz. Très vite, elle commence à écrire ses propres chansons : « J'ai commencé à écrire à 12 ans et mes premières chansons ont commencé à exister alors que j'en avais 13. Mais je crois avoir toujours écrit des poèmes. Je les ai tous gardés et je pense que je pourrais transformer certains d'entre eux en chansons. Certains ne sont en effet pas mauvais. »
Le recruteur Antonio Reid, de RCA/Arista, la découvre lors de l'un de ces festivals et, impressionné, il lui propose un contrat. Avril n'a que seize ans, et elle arrête ses études pour se consacrer pleinement à la musique. Elle part à Manhattan pour écrire son premier album. Mais elle n'est d'accord avec personne, et surtout pas avec les paroles ni les rythmes qu'on lui propose !
Elle part s'établir à Los Angeles, où elle fait la connaissance de Clif Magness, producteur et gérant. Un an plus tard, elle sort Complicated. Elle livre son tout premier album solo Let Go en 2002, qui connaît un grand succès. À 19 ans, Avril Lavigne revient avec un nouvel album en mai 2004 intitulé Under My Skin.
Après le succès incontesté de ses deux premiers albums (plus de 20 millions d'exemplaires vendus), Lavigne fait des apparitions en 2006 dans les films Fast Food Nation, The Flock (avec Richard Gere) et le film d'animation Over The Hedge. Elle a également commencé une carrière de manequinnat, posant notamment pour Chanel.
Ses passe-temps favoris sont les jeux vidéos et le hockey sur glace. Elle est allergique aux piqûres d'abeilles et au chocolat. Elle est mariée avec Deryck Whibley, le chanteur du groupe canadien Sum 41 depuis le 15 juillet 2006. Ils habitent tous les deux à Los Angeles, bien qu'elle ait une résidence à Vancouver et à Napanee. Ils étaient nés tous deux dans la province de l'Ontario et se connaissaient depuis longtemps avant de commencer à sortir ensemble au début de 2004.
Un nouvel album est prévu pour 2006.